唐柿

 

【11月21日の「『トマト(学名Solanum lycopersicum）』は、ナス科ナス属の果実なんだよ」日記】
　「営業会議」のために出社。
　そんな際、私の出張中の社内での事務等の仕事を引き受けてくれる会社の女子事務員さんたちに「お土産」を買って帰ることがある。
　今回は先日の『下呂温泉』の宿のお土産売店で面白い物を見つけた。
　『塩トマト甘納豆』
　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　「プチトマト」を乾して萎めたような赤黒い物体がビニール袋に詰められている。
　小さな容器に「試食」用に数個入れられていたので、試しに喰ってみた。
　甘くて酸っぱくて塩辛い。　一言で言って「不可思議」な味であるが、不味くはない。　いや、むしろ「後を引く味」でもう一個食べたくなった。
　巷では今年は「トマトブーム」であり、「トマト鍋」とやらも流行っているらしい。　この地方でもトマトの栽培が盛んであると聞いたことがあるし、なかなか面白そうなので買って帰ることにしたのだ。
　で、事務の女の子の一人に「これ、おやつに皆で食べてね」と手渡した。

　会議も終わり、営業者のタイヤを冬用のスタッドレスに交換したりしていたら夕刻となった。
　さっきの女の子に「食べた？」と訊いてみた。
　「あ、変わった味でしたけど美味しかったですよぅ」
　お世辞でもそう言ってもらえたら嬉しいものだ。　この娘はあまりお好みでなかったようだけど。
　しばらくすると別の部署の女の子が私の席にやってきてこう言った。
　「MARUさん。お土産ご馳走様でした。本当に美味しかったです」
　相好を崩すオレ。
　その後、また私が心憎からず想っている「可愛いお嬢ちゃん」もお礼を言ってくれた。

　しばしば、このように「お土産」として手渡したものの、その後顔を合わせても僅かな女子しか「お礼」を言わなかったケースが数回あり、「会社で…いや、家ではどんな躾を受けとるんぢゃぁーーい！」とよく怒っていたものだが、最近そんなことも非常に少なくなってきた（それでも言わん餓鬼は言わんが)。
　別に「お礼」が言われたくて怒ってるワケぢゃなくて、これはもう「マナー」というか「常識」の分野だもんね。

　でもこの『塩トマト甘納豆』、　本当に美味しいヨ♪